Olaf Heitkøtter begynte som fjelloppsynsmann i Lesja i 1950 - landets første heltidsansatte fjelloppsyn. Gjennom sitt arbeid for Lesja fjellstyre har han utført et enestående pionerarbeid med fiske- og viltforvaltning i våre fjellområder.
Gjennom fjernsynsfilmer, bøker, artikler i blad og tidsskrifter, lysbilde-kåserier og foredrag har han på en positiv måte også utført et pionerarbeid for jordnært naturvern.
Villreinen har alltid stått i en særstilling for Olaf Heitkøtter, og hans sterke engasjement i villreinforvaltningen i Snøhetta-området i 1950- og 60-årene, bidro blant annet til bedre organisering på tvers av kommune- og fylkesgrenser, samt økt forskningsinnsats i forhold til villrein.
Heitkøtter nedla også et stort arbeid i opprettelsen av Ottadalen villreinområde, og var den første som foreslo et vern av Reinheimen for å sikre villreinens leveområder i disse fjelltraktene.